Els llacs salins, refugis de biodiversitat amenaçada i aliats contra el canvi climàtic

Els llacs salins del món tenen un paper molt més important del que tradicionalment se’ls ha atribuït. Un estudi internacional publicat a Nature Communications, amb participació del Centre d’Estudis Avançats de Blanes, el CEAB-CSIC, ha identificat 200 espècies amenaçades que depenen d’aquests ecosistemes, a més de nombrosos serveis ambientals essencials.

La recerca ha analitzat 85 llacs salins de diferents punts del planeta i ha comptat amb la participació de 64 experts de 20 països. Entre les espècies identificades, més de la meitat són ocells, molts dels quals utilitzen aquests espais com a punts de descans i alimentació durant les seves rutes migratòries.

L’estudi també posa en valor la biodiversitat microbiana d’aquests llacs, que pot arribar a viure en concentracions de sal fins a deu vegades superiors a les de l’aigua de mar. Aquestes formes de vida presenten adaptacions úniques i tenen potencial per a aplicacions en sectors com la farmàcia, l’agricultura, l’alimentació o la cosmètica.

El coautor de l’estudi i investigador del CEAB-CSIC, Emili O. Casamayor, alerta que aquests ecosistemes sovint es menystenen perquè no ofereixen els mateixos serveis que els llacs d’aigua dolça. La recerca, però, demostra que també contribueixen a regular els microclimes i a evitar l’alliberament a l’atmosfera de pols i altres partícules perjudicials.

Els investigadors adverteixen que aquests espais són especialment vulnerables al canvi climàtic i a la pressió humana, i reclamen una gestió integral de les seves conques, programes de seguiment a llarg termini i estratègies adaptades a les transformacions ambientals.